「吉フェス」と省略して呼ばれる吉野川フェスティバルは、先月の7月28日から３０日の間で開催されました。場所は、いつものように吉野川橋南岸河川敷です。広々としたグラウンドに特設会場が設営され、この会場を中心に、楽しい催し物が三日間繰り広げられます。

吉野川フェスティバルは、「NPO法人新町川を守る会」などが主催し、「川と親しみ、その魅力を知ること」をコンセプトに毎年開かれる吉野川の大きなイベントです。

今年は３３回目だそうです。

「新町川を守る会」は、有名なNPO法人として知られていますが、その歴史はおよそ４０年前に遡ります。「市民の汚した川は市民の手できれいに再生しよう！」とのスローガンのもと、中村会長をはじめ１０名の有志から始まった活動は、今や２７０名もの会員による、「川を守り、水を活かしたまちづくり」を進めるという大きな動きになっています。

弊社も、当会の活動の主旨に共感し、これまでいろいろな活動に参加させていただいています。吉野川フェスティバルもその一環として、平成２６年から参加しています。

私は、１８時３０分ごろに到着。もうメインステージではエキサイティングライブが始まっていて、夏に相応しいエネルギッシュな歌声が会場を包み込んでいました。

まだ日が高い夏の空の下、青い屋根の仮設テントには屋台が立ち並んでいます。その前は、沢山の人で賑わい、若い女性の浴衣姿が夏のイベントに花を添えています。

会場中央付近には、ＢＢＱができるコーナーが設けられ、私が着いた頃には、ビールを片手に談笑している多くのグループがいました。

私たちも負けてはいられません。社員総がかりで、大急ぎＢＢＱの準備です♪

さあ、まずは缶ビール（など）で乾杯！

そのあとは、社員みんなでワイワイガヤガヤ、BBQを楽しみました。

河川敷でいただく美味しいお肉と、開放感のある場所でのお酒は、社員間の会話も弾ませ、とても貴重な懇親の機会になりました。

２１時ごろからは、いよいよ待ちに待ったおよそ1000発の打ち上げ花火です。夏の夜空を彩る鮮やか花火は、すごい迫力で、鳥肌が立ちました！

それに、弊社の会社名とともに、花火が盛大に打ち上げられた時は、地元の会社として、少しは地域に貢献できたかなと、手前味噌ながら感動しました。

ところで、花火のはじまりをたどると、今の中国、「秦（しん）」の始皇帝の時代（在位 紀元前221年～前210年）で使われた「のろし」だと言われているそうです。

でも、花火の起源は諸説あって、「唐（とう）」の時代（618～907年）に、火薬が発明されたことが、花火のはじまりという説もあるそうです。

今とは違って、もともとは、「見て楽しむ」ものではなかったのですね。

今のような、「見て楽しむ」花火は１４世紀ごろにイタリアで始まったとされ、やがて、花火は世界中に広まっていき、さまざまな色や形が作られていくようになりました。